“村级扶贫发展基金”是由政府注入一定扶贫资金“铺底”，再通过向贫困户赠股、配股以及吸纳相对富裕村民入股的方式，补充扩大基金规模，然后供贫困村民以借贷形式使用，实现扶贫资金一次投入，农民持续收益。
一年前，甘肃等多个经济相对落后的省份开始选择个别村庄尝试设立“村级扶贫发展基金”。在小范围试点成功的基础上，甘肃省今年决定扩大试点范围。今年6月，甘肃省扶贫部门在徽县的23个贫困村设立“村级扶贫发展基金”。
甘肃省外资扶贫项目管理中心负责人任燕顺说，基金由村民选举产生的管理委员会负责管理，实行民管、民借、民用、民还的原则。基金只允许在村组内部借用，主要供贫困户用于生产发展项目，不得私分、平分给村民，不得用于工作经费等支出。
贫困户向基金管理委员会借款一般以短期、小额为主，期限不超过一年，每户借款额度一般控制在5000元以内。因其借贷程序类似于银行，但和银行贷款相比，利率低得多，且主要针对贫困户。因此，一些媒体称之为贫困户的“身边银行”。
目前，徽县23个设立“村级扶贫发展基金”的村庄都选举成立了基金管理委员会，并已在民政部门登记注册。村庄的基金规模超过10万元，资金主要来自扶贫专款、世行贷款、村民入股和行动援助资金。
徽县文池村一年前尝试设立“村级扶贫发展基金”，到2007年4月底，基金总量达到47万多元，累计向120户贫困农户发放贷款120笔、47万多元。
文池村村民谢军说：“孩子上大学，学费一时拿不出，幸亏有‘基金’帮忙。”去年7月，他从“村级扶贫发展基金”中贷了3000元钱用于孩子大学学费，缓解了燃眉之急。
甘肃省外资扶贫项目管理中心项目一处负责人陈宏利说，“村级扶贫发展基金”的借贷审批手续虽多，但由于让村民自我管理，调查等管理成本几乎为零；资金风险也低，过去一年的试点中，甘肃所有试点村的还款率都是100％。
任燕顺说，“村级扶贫发展基金”不仅让扶贫资金滚动起来，还给予贫困村民充分的经济决策权，让其成为基金管理主角，这有利于培养村民的参与意识、管理能力以及自我发展能力。
